Statut pompier en Belgique : volontaire ou professionnel ?

En Belgique, on devient pompier de deux façons : comme professionnel ou comme volontaire. Les deux exercent exactement le même métier, suivent la même formation et passent les mêmes tests. Ce qui les sépare, c’est le cadre de travail. D’un côté un emploi statutaire à temps plein, de l’autre un engagement rémunéré exercé en parallèle d’une autre activité.

Le pays compte environ 17 000 pompiers. La grande majorité, près de 12 000, soit 70 % des effectifs, sont des volontaires. Les 5 000 autres sont des professionnels. Choisir entre les deux statuts dépend surtout de votre situation : cherchez-vous un emploi principal, ou un engagement compatible avec un travail déjà en place ?

Deux statuts pour un même métier

La différence de fond tient à la situation de travail et à la rémunération. Le pompier professionnel exerce à titre principal, avec un contrat à temps plein et un salaire. Le pompier volontaire garde une activité principale ailleurs, un emploi ou des études, et perçoit une indemnité liée à son grade et à ses prestations, pas un salaire.

Sur le terrain, les missions sont identiques. Interventions incendie, secours aux personnes, aide médicale urgente, prévention : rien ne distingue un volontaire d’un professionnel une fois sur place. Les deux passent aussi par la même porte d’entrée, le Certificat d’Aptitude Fédéral (CAF).

Voici les principaux points de comparaison entre les deux statuts.

Un point important vaut pour tout le pays sauf Bruxelles : le volontariat n’existe pas dans la capitale, où seuls des professionnels sont recrutés. Ce cas particulier est détaillé plus loin.

Le statut de pompier volontaire

Être pompier volontaire, c’est combiner ce rôle avec sa profession principale ou ses études. Pendant une partie définie de son temps libre, on se rend disponible pour les interventions et les appels. En échange, on reçoit une formation professionnelle, une indemnité et l’appui d’une équipe.

Le volontaire ne touche pas un salaire, mais une indemnité qui dépend de son grade. Elle rémunère les services de garde à la caserne, les interventions, la prévention, les tâches administratives ou logistiques, les exercices et les formations. À cela s’ajoute un avantage fiscal réel : une exonération fiscale pouvant dépasser 6 000 € par an, ainsi qu’une dispense de cotisations de sécurité sociale (ONSS).

Le temps de travail est encadré. Un volontaire peut prester au maximum 24 heures par semaine sur une période de 12 mois, en plus de son activité principale. Une période de travail ne dépasse jamais 24 heures d’affilée, sauf urgence, et sur sept jours il a droit en principe à 36 heures de repos ininterrompu. Ce cadre découle du statut administratif fixé par l’arrêté royal du 19 avril 2014.

Contrairement au professionnel, le volontaire décide lui-même des moments où il se tient disponible, en concertation avec sa zone de secours. Certaines zones ajoutent une obligation de domicile, c’est-à-dire résider à une distance maximale de la caserne, ou une obligation de disponibilité pendant le service de rappel. Ces conditions varient d’une zone à l’autre et figurent dans le règlement intérieur.

Concilier cet engagement avec un emploi demande de l’organisation. Selon le témoignage d’un pompier volontaire, cela peut représenter, par exemple, quatre gardes de douze heures par mois à la caserne, complétées par des périodes de rappel à domicile certains week-ends et en semaine. Le rythme réel dépend de la zone et du niveau d’activité.

Le statut de pompier professionnel

Le pompier professionnel exerce à temps plein et relève du statut d’agent communal ou du statut propre à sa structure, comme le SIAMU à Bruxelles ou l’Intercommunale d’Incendie de Liège et Environs. C’est donc un emploi stable, encadré par la fonction publique.

Son traitement annuel dépend du grade, de l’ancienneté pécuniaire et du rang de l’échelle de traitement. À ce salaire de base peuvent s’ajouter six allocations : allocation de foyer et de résidence, allocation de fin d’année, pécule de vacances, prime d’opérationnalité, allocation pour fonction supérieure exercée au moins 90 jours d’affilée, et allocation pour diplôme dont les conditions sont fixées par le conseil de zone.

La prime d’opérationnalité, prévue par l’arrêté royal du 29 juin 2018, varie selon le grade.

Côté horaires, le régime est défini par la zone, en shifts de 8 ou 12 heures, pour une moyenne d’environ 38 heures par semaine. Un accord d’opt-out permet, sur base volontaire, jusqu’à 10 heures supplémentaires par semaine sous forme de gardes ou d’interventions via le service de rappel.

Les congés sont plus généreux que la moyenne. Un professionnel de moins de 50 ans dispose de 26 jours de congé par an, avec un jour supplémentaire par an au-delà de 50 ans, plus trois jours liés aux fêtes locales de la zone. En cas de maladie, il bénéficie de 21 jours rémunérés par an ; une fois ce crédit épuisé, il perçoit un traitement d’attente équivalent à 60 % du salaire.

La pension est un autre atout. Chaque année passée à participer directement à la lutte contre les incendies compte pour 1/50e dans le calcul de la pension, contre 1/60e pour les autres fonctionnaires. À âge de départ égal, le montant final est donc plus élevé.

Le Certificat d’Aptitude Fédéral, passage obligé

Quel que soit le statut visé, il faut d’abord décrocher le Certificat d’Aptitude Fédéral (CAF). Il s’obtient dans l’un des onze centres de formation pour la sécurité civile. Le candidat choisit librement la date et le centre, indépendamment de la zone de secours qu’il vise ou de sa province.

Plusieurs conditions d’accès s’appliquent : être belge ou ressortissant d’un autre État de l’Union européenne ou de la Suisse, avoir au moins 18 ans à l’inscription (sauf pour les jeunes issus de la filière cadets), jouir de ses droits civils et politiques et satisfaire aux lois sur la milice. Au moment du recrutement, s’ajoutent notamment un extrait de casier judiciaire récent et le permis de conduire de type B.

Les épreuves se répartissent en trois modules.

• Test de compétences : logique, calcul, langue, orientation spatiale et sciences. Un minimum de 50 % est requis pour passer à la suite.
• Test d’habileté manuelle : bases en plomberie, menuiserie et électricité, comme mesurer, scier, forer et visser.
• Épreuves physiques : il faut réussir neuf des onze tests, les deux premiers étant éliminatoires, le test de course et le test d’échelle. La course de 600 mètres doit être bouclée en 2 minutes 45, et le parcours comprend notamment 23 pompes.

Le CAF est valable pour une durée indéterminée, à une exception près : les épreuves physiques ne valent que deux ans à partir de la clôture du procès-verbal. On peut se réinscrire pour les repasser au plus tôt six mois avant l’échéance. Les tests de compétences et d’habileté manuelle, eux, restent acquis.

Formation et évolution de carrière

La formation de base, le brevet B01, dure 240 heures, en cours théoriques et pratiques. Elle couvre le bien-être et les premiers secours, la lutte contre l’incendie, les substances dangereuses, le secours en cas de tempête et d’effondrement, le secours sur la route et le sauvetage en milieu aquatique. La rémunération commence d’ailleurs dès le début de la formation. Les grades supérieurs demandent, eux, des formations plus longues.

La formation ne s’arrête pas au brevet. Chaque pompier doit entretenir ses compétences dans la durée.

La formation continue, au moins 120 heures sur cinq ans, complète les acquis avec des sujets comme les feux de forêt, les matières dangereuses ou les véhicules électriques. La formation permanente, au minimum 24 heures par an, se déroule au sein de sa propre caserne ou zone.

Pour progresser, deux voies coexistent. La promotion barémique est automatique : elle s’obtient après quatre ou cinq années de service dans l’échelle de traitement selon le grade, à condition d’avoir suivi la formation continue requise et d’avoir obtenu une évaluation au moins satisfaisante. Cette promotion barémique ne repose donc pas sur un examen. La promotion par avancement de grade, elle, suppose d’être nommé au grade inférieur, de disposer du brevet requis, de réussir l’examen de promotion, d’avoir une bonne évaluation et de ne pas être sous le coup d’une sanction disciplinaire.

Un volontaire peut aussi devenir professionnel. Lorsqu’une zone ouvre un poste de professionnalisation, il peut y postuler. Il passe alors un examen de professionnalisation, puis un stage sous la supervision d’un maître de stage. Il suit la même procédure de sélection que les autres candidats, avec un avantage : il ne doit pas refaire la formation initiale et connaît déjà la zone, son fonctionnement et son matériel.

Bruxelles : le SIAMU, un modèle 100 % professionnel

Bruxelles fait exception. Le statut de pompier volontaire n’y existe pas. Le service d’incendie de la capitale, le SIAMU (Service d’Incendie et d’Aide Médicale Urgente de la Région de Bruxelles-Capitale), fonctionne uniquement avec des professionnels. Il constitue la 35e zone de secours du pays depuis la réforme et emploie exclusivement des salariés statutaires à temps plein.

Sa hiérarchie s’organise en trois cadres. Le cadre supérieur (niveau A) regroupe les grades de colonel, major, capitaine et lieutenant. Le cadre moyen rassemble l’adjudant, le sergent-major et le sergent. Le cadre de base réunit le caporal, le sapeur-pompier qualifié et le sapeur-pompier. Comme partout ailleurs, l’accès passe par le CAF, au niveau cadre de base ou supérieur selon le poste, avec le permis B et un casier judiciaire conforme.

La réforme de 2014-2015 et le cadre légal

Le statut actuel est récent. Il découle d’une réforme lancée après la catastrophe de Ghislenghien, le 30 juillet 2004, qui coûta la vie à cinq pompiers et révéla de nombreuses lacunes dans l’organisation des secours. La loi du 15 mai 2007 relative à la sécurité civile a posé le cadre de cette réforme.

Sa mise en œuvre a pris plusieurs années. La réforme entre en vigueur au 1er janvier 2015, quand les 34 nouvelles zones de secours deviennent opérationnelles, le SIAMU bruxellois formant la 35e. Ces zones remplacent les 250 anciens services régionaux d’incendie. La Wallonie en compte 14.

L’uniformisation des statuts s’est concrétisée en 2015. Depuis, tous les membres des services d’incendie d’un même grade bénéficient du même traitement, des mêmes avantages et des mêmes congés, quelle que soit leur zone. Seuls les pompiers ayant choisi de conserver leur ancien statut pécuniaire communal restent en dehors de ce cadre.

Le fondement juridique de tout cela tient dans deux textes : les arrêtés royaux du 19 avril 2014, l’un portant sur le statut administratif du personnel opérationnel, l’autre sur son statut pécuniaire. Ce sont eux qui fixent aujourd’hui les règles de rémunération, de temps de travail et de carrière, aussi bien pour les volontaires que pour les professionnels.

Foire aux questions

Quel est le statut d’un pompier en Belgique ?

Un pompier belge relève soit du statut professionnel (emploi statutaire à temps plein, salaire, régi par l’arrêté royal du 19 avril 2014), soit du statut volontaire (activité secondaire indemnisée à l’heure et à la mission, sans salaire). Les deux statuts exercent les mêmes missions au sein des zones de secours.

Quel est le statut administratif d’un pompier professionnel ?

Le statut administratif du pompier professionnel est fixé par l’arrêté royal du 19 avril 2014, qui organise le recrutement, le stage, la carrière et les cadres (base, moyen, supérieur). À Bruxelles, un arrêté régional équivalent du 24 août 2017 s’applique spécifiquement au personnel du SIAMU.

Est-ce que les pompiers sont des fonctionnaires ?

Les pompiers professionnels ont le statut d’agent statutaire de la zone de secours (assimilable à un fonctionnaire), tandis que les pompiers volontaires ne sont ni fonctionnaires statutaires ni employés sous contrat classique : ils sont nommés pour une durée de six ans renouvelable selon un régime administratif et pécuniaire propre fixé par arrêté royal.

Quelle est la différence entre un pompier professionnel et un pompier volontaire ?

Le professionnel exerce à temps plein et perçoit un salaire selon une échelle de traitement liée à son grade et son ancienneté ; le volontaire exerce en complément d’une activité principale et perçoit une indemnité (pas un salaire), calculée sur les gardes, interventions, formations et tâches effectuées. Les missions et la formation de base sont identiques pour les deux statuts.

Quels sont les avantages d’être pompier volontaire en Belgique ?

Le volontaire bénéficie d’une indemnité pour ses prestations, d’une exonération fiscale et d’une dispense de cotisations sociales, d’une formation professionnelle gratuite, et de la possibilité de combiner ce rôle avec un emploi principal ou des études, tout en gardant une flexibilité sur sa disponibilité.

Comment passer de pompier volontaire à professionnel ?

Ce passage s’appelle la « professionnalisation » : lorsqu’une zone de secours ouvre un poste vacant à cet effet, le volontaire peut postuler, réussir un examen de professionnalisation puis effectuer un stage de professionnalisation sous la supervision d’un maître de stage. Il bénéficie d’un avantage car il connaît déjà la zone et n’a plus besoin de la formation initiale.

Quelle est la différence entre un pompier militaire et un pompier professionnel ?

Ce guide ne traite pas du statut de pompier militaire, qui n’existe pas comme catégorie distincte dans le cadre légal belge des zones de secours ; les deux seules voies documentées sont le statut professionnel (agent de zone à temps plein) et le statut volontaire.

Un pompier volontaire est-il payé ?

Oui, mais pas sous forme de salaire : il perçoit une indemnité fonction de son grade, calculée sur les gardes en caserne, les interventions, la prévention, les tâches administratives/logistiques, les exercices et formations, ainsi que la participation aux examens de promotion.

Peut-on devenir pompier professionnel sans être passé par le volontariat ?

Oui, le recrutement professionnel est ouvert directement via appel à candidatures des zones de secours, après obtention du Certificat d’aptitude fédéral (CAF), sans obligation d’avoir été volontaire au préalable. Le volontariat préalable offre cependant un avantage lors d’une professionnalisation.

Quels sont les avantages du statut de pompier professionnel ?

Le professionnel bénéficie d’un salaire régulier selon une échelle de traitement, de six allocations possibles (foyer, fin d’année, pécule de vacances, prime d’opérationnalité, fonction supérieure, diplôme), de 26 jours de congé annuel minimum, et d’un régime de pension avantageux (1/50e par an de service contre 1/60e pour les autres fonctionnaires).

Sources

• Un salarié de votre entreprise est sapeur – normandie.dreets.gouv.fr
• Sapeur – service-public.gouv.fr