Le métier de pompier attire, mais peu de gens savent qu'on peut l'exercer sans en faire sa profession principale. En Belgique, le pompier volontaire est une voie d'accès concrète, ouverte à celles et ceux qui veulent s'engager tout en gardant leur emploi ou leurs études.
Ce statut représente l'essentiel des effectifs. Sur environ 17 000 pompiers en Belgique, près de 12 000 sont des volontaires, soit environ 70 % du total, contre 5 000 professionnels. Dans les zones rurales surtout, ils assurent une grande part des interventions.
Cet article détaille ce qu'est un pompier volontaire, les conditions à remplir, les épreuves du Certificat d'Aptitude Fédéral (CAF), la formation, l'indemnité et les démarches pour postuler. L'idée est de vous donner une vision claire du parcours, étape par étape.
Qu'est-ce qu'un pompier volontaire en Belgique ?
Un pompier volontaire est une personne qui a un travail et une famille, et qui reste prête à partir en intervention dès qu'un appel arrive. Il se met au service de sa commune, souvent dans de petits villages où il connaît la population qu'il protège. Cette proximité change tout, car en cas de rappel, le temps de réponse ne peut excéder quelques minutes.
C'est la principale différence avec le pompier professionnel, qui exerce parfois loin de son domicile. Le volontaire, lui, intervient près de chez lui, à titre complémentaire de son activité principale. Il met une partie de son temps libre à disposition et perçoit une indemnité pour son engagement, qui porte le plus souvent sur six ans renouvelables.
Ses missions dépassent largement l'extinction des incendies. Le sapeur-pompier volontaire intervient en aide médicale urgente, en sauvetage technique comme la désincarcération après un accident, lors d'inondations, en cas d'encombrement de la voie publique, pour la lutte contre la pollution, la gestion d'animaux, les feux de forêt ou les dégâts de tempête.
L'organisation belge repose sur 35 zones de secours depuis la réforme de 2014, soit 34 zones et le SIAMU (Service d'Incendie et d'Aide Médicale Urgente) à Bruxelles. La province de Liège compte à elle seule plus de 1 000 volontaires pour environ 600 professionnels, ce qui montre le poids réel du volontariat sur le terrain.
Comment devenir pompier volontaire : le Certificat d'Aptitude Fédéral
Tout commence par l'obtention du Certificat d'Aptitude Fédéral (CAF). Ce certificat est la porte d'entrée obligatoire vers le métier, quelle que soit la province ou la zone visée, et il est identique pour les volontaires et les professionnels.
Pour s'inscrire aux épreuves, plusieurs conditions sont exigées : être citoyen de l'Union européenne, avoir au moins 18 ans, disposer d'une attestation médicale, fournir un certificat de bonne vie et mœurs, être titulaire du permis de conduire B et jouir de ses droits civils et politiques.
Les épreuves ont lieu une à deux fois par an dans l'un des 11 centres de formation pour la sécurité civile, par exemple l'École du Feu en province de Liège. Elles se répartissent en trois modules, à présenter dans le même centre.
Le premier module, éliminatoire, est un test de compétences cognitives : QCM, logique et mathématiques du niveau de la sixième secondaire professionnelle. Le deuxième porte sur l'habileté manuelle opérationnelle, avec des épreuves pratiques en plomberie, menuiserie et électricité. Le troisième regroupe les épreuves physiques, où il faut réussir 9 tests sur 11, les deux premiers étant éliminatoires. Certaines zones ajoutent leurs propres exigences, comme un brevet de natation, mais ces conditions varient et ne font pas partie du socle fédéral.
Un détail compte pour la suite. Le CAF est valable pour une durée indéterminée, sauf les épreuves physiques, valables deux ans à partir de la clôture du procès-verbal. Une réinscription est possible au plus tôt six mois avant cette échéance.
La formation de base du sapeur-pompier volontaire
Une fois recruté par une zone, le candidat suit la formation menant au brevet de base B01. Elle compte 264 heures au total, réparties en modules capitalisables. Chaque module se termine par un examen qui, en cas de réussite, donne un certificat valable dix ans. La réussite de tous les modules permet d'obtenir le brevet B01.
L'organisation dépend du statut. Le professionnel suit la formation en journée, pendant ses heures de travail, tandis que le volontaire la suit le week-end ou en soirée pour continuer son activité principale. Certains modules peuvent donner lieu à un congé éducatif auprès de l'employeur. À noter : volontaires comme professionnels sont rémunérés dès le début de la formation.
| Module | Durée |
|---|---|
| Culture administrative (attitude et comportement) | 12 h |
| Protection individuelle | 36 h |
| Lutte contre l'incendie, partie 1 | 52 h |
| Secours techniques, partie 1 | 36 h |
| Préparation physique | 4 h |
| Exercices pratiques intégrés, partie 1 | 12 h |
| Lutte contre l'incendie, partie 2 | 23 h |
| Secours techniques, partie 2 | 41 h |
| Substances dangereuses | 12 h |
| Premiers soins | 24 h |
| Exercices pratiques intégrés, partie 2 | 12 h |
| Total | 264 h |
Le brevet se décompose en deux niveaux. Avec le B01.1, le stagiaire peut effectuer de petites missions sans danger. Avec le B01.2, il est apte à exercer pleinement comme sapeur-pompier.
La formation ne s'arrête pas au brevet. Elle se poursuit tout au long de la carrière, avec des obligations chiffrées à respecter.
| Type de formation | Durée minimale |
|---|---|
| Formation continue (sur 5 ans) | 120 heures |
| Formation permanente (par an) | 24 heures |
Pour progresser vers des grades supérieurs, la formation de sergent représente environ 500 heures et celle de capitaine 748 heures.
Disponibilité, astreinte et proximité de la caserne
La disponibilité est au cœur du métier de volontaire. Après sa formation, le pompier assure un service de rappel : il reste joignable, selon un système d'astreinte, et prêt à rejoindre la caserne quand un appel tombe. D'après le SIEP, l'organisme provincial qui organise la formation, le volontaire doit fournir au moins 300 heures de disponibilité par trimestre pour ce service de rappel, une exigence qui peut varier selon les zones.
Le système a gagné en souplesse. Depuis la réforme de 2014, le statut du volontaire est uniformisé pour toute la Belgique. L'arrêté royal du 19 avril 2014 et la circulaire du 22 avril 2014 prévoient que l'horaire est établi en concertation avec la zone. Celle-ci peut demander un temps minimum de disponibilité pour l'astreinte, mais le volontaire choisit ses plages selon ses contraintes professionnelles et familiales.
L'obligation de rester à domicile pendant la garde n'existe plus. Le pompier dispose d'un bipeur et doit seulement pouvoir rejoindre la caserne rapidement, dans le délai fixé par sa zone. Il peut aussi se déclarer temporairement indisponible, par exemple pour partir en vacances, sans négliger ses obligations.
Le délai d'intervention varie d'une zone à l'autre. Dans la zone Hesbaye, le volontaire doit regagner le poste en moins de 7 minutes, dans le respect du code de la route. Cela explique l'importance de résider ou de travailler près de la caserne. Dans cette même zone, il doit réserver au moins un quart de son temps libre à sa fonction, ce qui reste exigeant.
Cette contrainte de délai a aussi une portée juridique. L'arrêt MATZAK, rendu par la Cour de justice de l'Union européenne le 21 février 2018 (affaire C-518/15) au regard de la directive européenne sur le temps de travail (2003/88/CE), a jugé qu'un délai d'intervention de 8 minutes imposé au domicile restreint très significativement les possibilités d'autres activités. Dans ce cas, la garde est qualifiée de temps de travail au sens du droit européen.
La charge horaire, enfin, est plafonnée. Un volontaire peut travailler au maximum 24 heures par semaine sur une période de douze mois. Une période de travail ne dépasse jamais 24 heures d'affilée, sauf en situation d'urgence.
Concilier le volontariat avec un emploi principal
Le volontariat pompier est pensé pour cohabiter avec une vie professionnelle, à condition de s'entendre avec son employeur. Sur le terrain, on croise des volontaires enseignants, informaticiens, garagistes ou directeurs. Si l'employeur l'accepte, le volontaire peut même partir en intervention pendant ses heures de travail.
Un dispositif facilite l'apprentissage. Un congé de formation est prévu en Wallonie, à Bruxelles et en Flandre pour certains modules destinés aux volontaires, en plus du congé éducatif possible auprès de l'employeur principal.
Une seule incompatibilité existe côté emploi public : on ne peut pas cumuler un poste dans la police avec une fonction chez les pompiers. Pour le reste, l'accord de l'employeur reste la clé, puisque c'est lui qui doit accepter vos absences en cas d'appel.
Indemnité et rémunération du pompier volontaire
La rémunération est une question fréquente, autant la traiter clairement. Le pompier volontaire ne touche pas un salaire fixe mais une indemnité. Elle rémunère la formation, les interventions, les services de garde, la prévention, les tâches administratives ou logistiques et les exercices.
Le calcul repose sur les prestations réelles. Le taux horaire est identique à celui des pompiers professionnels, et le montant dépend aussi du grade. La rémunération démarre dès le début de la formation, pour les volontaires comme pour les professionnels.
La fiscalité de ces indemnités pourrait évoluer. Une proposition de loi portée par le MR, accueillie favorablement en commission des Finances de la Chambre, vise à relever le plafond d'exonération fiscale et sociale. À partir de l'exercice 2027, toute indemnité d'un volontaire, pompier ou ambulancier, n'excédant pas 18 000 euros par an serait exonérée d'impôt et de cotisations sociales, soit trois fois le montant envisagé dans une première proposition de 2019.
À ce stade, il s'agit d'une proposition en cours d'examen, pas d'une mesure adoptée. Elle traduit néanmoins une volonté de mieux reconnaître l'engagement des volontaires, qui pèsent lourd dans les effectifs de secours.
Postuler auprès d'une zone de secours
Le CAF obtenu, place à la candidature. Le certificat est obligatoire, mais il ne garantit aucun recrutement : c'est une condition préalable, pas une assurance d'embauche. Il faut ensuite postuler activement auprès de la zone de secours de votre choix.
Pour repérer les postes ouverts, consultez régulièrement le site de la Sécurité civile et celui des zones qui vous intéressent. Le portail jedevienspompier.be centralise une partie des offres. Vous choisissez librement votre zone, en tenant compte de votre domicile et de la contrainte de proximité.
La candidature suit un format classique : une lettre de motivation, un CV et une copie du CAF adressés au service du personnel de la zone. Chaque zone de secours peut ensuite organiser ses propres épreuves complémentaires, qui font partie intégrante de la procédure de recrutement.
Un conseil pour finir : si vous êtes flexible géographiquement, ne visez pas une seule zone. Les besoins varient, et candidater là où le recrutement est ouvert augmente vos chances.
Devenir pompier volontaire en Belgique est un parcours exigeant mais accessible. La logique est claire : réussir le CAF, se faire recruter par une zone, suivre la formation B01 de 264 heures, puis s'engager dans la durée avec une disponibilité réelle.
C'est un engagement citoyen autant qu'une aventure d'équipe. Vous gardez votre emploi ou vos études, vous recevez une indemnité et une formation complète, et vous rejoignez un collectif qui compte sur vous.
La première étape est simple. Vérifiez que vous remplissez les conditions d'inscription, repérez le centre de formation le plus proche pour passer les épreuves du CAF, puis renseignez-vous sur la zone de secours où vous aimeriez servir.
Foire aux questions
Quelle rémunération pour un pompier volontaire ?
Le pompier volontaire reçoit une indemnité (et non un salaire) calculée sur base d'un taux horaire identique à celui des pompiers professionnels. Cette indemnité dépend du grade et prend en compte les services de garde, les interventions, la prévention, les tâches administratives, les exercices et les formations. À partir de 2027, une exonération fiscale de 18 000 € par an est prévue.
Quelles sont les conditions pour devenir pompier volontaire ?
Pour devenir pompier volontaire, vous devez être citoyen belge ou européen, avoir au minimum 18 ans, être titulaire du permis de conduire B, disposer d'un casier judiciaire vierge, jouir de vos droits civils et politiques, et surtout obtenir le Certificat d'Aptitude Fédéral (CAF) qui nécessite de réussir trois épreuves : compétences cognitives, habileté manuelle et aptitude physique.
Combien de temps dure la formation pompier volontaire ?
La formation de base (brevet B01) dure 264 heures, réparties en 11 modules capitalisables. Les volontaires suivent cette formation les weekends et/ou le soir pendant environ un an, contrairement aux professionnels qui suivent la formation en journée. En plus, les volontaires doivent suivre au moins 120 heures de formation continue sur 5 ans et 24 heures de formation permanente par an.
Comment devenir pompier volontaire en Belgique ?
Pour devenir pompier volontaire, suivez 5 étapes : 1) Vérifiez que l'activité vous convient ; 2) Choisissez la zone de secours où vous souhaitez travailler ; 3) Inscrivez-vous et réussissez les épreuves d'aptitude fédérales (CAF) dans une école du feu ; 4) Postulez auprès de la zone de votre choix ; 5) Une fois engagé, commencez votre formation B01 de 264 heures.
Quel est l'avantage d'être pompier volontaire ?
Les avantages incluent : une formation professionnelle complète et gratuite, une indemnité pour vos interventions et formations, la possibilité de concilier avec un emploi principal, une reconnaissance de la population, l'intégration dans une équipe soudée, des opportunités de spécialisation et d'évolution de carrière, et la fierté de servir sa communauté. De plus, une exonération fiscale avantageuse (18 000 € dès 2027) est prévue.
Combien d'heures travaille un pompier volontaire ?
Un pompier volontaire peut travailler au maximum 24 heures par semaine sur une période de 12 mois, en plus de son activité principale. Une période de travail ne peut jamais dépasser 24 heures consécutives, sauf situations d'urgence. Le volontaire doit réserver au moins un quart de son temps libre à la fonction et être disponible selon un système d'astreinte défini en concertation avec sa zone.
Peut-on être pompier volontaire avec un emploi principal ?
Oui, le volontariat pompier est conçu pour être compatible avec un emploi principal, à condition de s'entendre avec votre employeur. Des congés de formation sont prévus pour certains modules. Certains volontaires exercent comme enseignants, informaticiens, garagistes ou directeurs. Seule la fonction de policier est incompatible avec le volontariat pompier. L'employeur doit accepter que vous puissiez intervenir en cas d'appel.
Doit-on habiter près de la caserne pour être pompier volontaire ?
Oui, il existe généralement une obligation de domicile ou de disponibilité à proximité de la caserne. Le délai pour rejoindre le poste varie selon les zones : par exemple, 7 minutes maximum dans la zone Hesbaye. Cette contrainte est essentielle car le temps de réponse aux urgences ne peut excéder quelques minutes. Les zones rurales ont souvent des exigences de proximité plus strictes que les zones urbaines.
Quelles sont les épreuves pour devenir pompier volontaire ?
Les épreuves du Certificat d'Aptitude Fédéral (CAF) comprennent trois modules obligatoires : 1) Test de compétences cognitives (QCM, logique, mathématiques niveau 6e secondaire professionnelle) avec minimum 50% requis ; 2) Test d'habileté manuelle opérationnelle (plomberie, menuiserie, électricité) ; 3) Épreuves d'aptitude physique (9 tests réussis sur 11, avec 2 tests éliminatoires : course et échelle). En plus, la zone peut organiser des épreuves supplémentaires.
Comment postuler en tant que pompier volontaire ?
Après avoir obtenu votre CAF, consultez régulièrement le site jedevienspompier.be ou le site de la zone de secours qui vous intéresse pour connaître les offres d'emploi. Envoyez votre candidature complète (lettre de motivation, CV, copie du CAF, permis B, casier judiciaire) au service du personnel de la zone choisie. Vérifiez que vous résidez à proximité de la caserne. La zone peut organiser des épreuves complémentaires (tests, entretiens).
Sources
Grade pompier en Belgique : les 8 grades et leur accès
